「
徳川実紀」に拠れば父は京都
二条家の家士・北小路太郎兵衛宗正だが、実際の出身はもっと低い身分であるという噂が生前からあった。「
鸚鵡籠中記」では彼女が
従一位の官位を賜ったときに西陣織屋の娘であるという
落首があったことが記されており、また「御当代記」では畳屋の娘という説が記されている。死後、やや経ってからの「元正間記」では大根売りの妹、さらに後の時代の「玉輿記」では父は八百屋の仁左衛門で養父が北小路太郎兵衛宗正という説が記されている。母は鍋田氏の娘。兄に北小路道芳(後に本庄姓を賜り本庄道芳)、弟に
本庄宗資がいる。子に5代将軍となる
綱吉。
生涯
京都の紫野・
大徳寺付近で産まれる。後に母が
関白・
二条光平の家司である北小路太郎兵衛宗正と再婚したため、宗正の
養女となった。
1639年(
寛永16年)に御小姓として家光の側室の
万に仕え、その際に
春日局の部屋子として家光に見初められ、家光の側室となる。
1646年(
正保3年)に綱吉を産み、1651年(
慶安4年)に家光が死ぬと落飾して
大奥を離れ、
筑波山知足院に入る。4代将軍・
家綱の死後、
1680年(
延宝8年)に綱吉が将軍職に就くと
江戸城三の丸へ入った。
男子の生まれない綱吉に対し、帰依していた
亮賢に僧の
隆光を紹介され
生類憐みの令発令に関わったという説があったが、その時期に隆光がまだ江戸にいなかったことから、現在では否定されている。綱吉の正室の
鷹司信子とは仲が悪かったともいうが、これも確証はない。
応仁の乱で一部が焼失した
京都の
善峯寺の再興に尽力している。
1702年(
元禄15年)には女性最高位の
従一位の官位を賜り、藤原光子(または宗子)という名前も賜った。1705年(宝永2年)に79歳で没する。
成り上がり者
しばしば「
玉の輿」の語源とされるが、俗説に過ぎないようである。大徳寺・塔頭の総見院では、「玉の輿」の玉とは桂昌院のことと語り伝えていた。また、京都の
今宮神社の名物(
あぶり餅)は玉のような餅を食べ、玉(桂昌院)のようなご利益をあやかろうとしたという言い伝えがある。
演じた俳優
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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