核燃料(かくねんりょう)とは、
核分裂や
核融合などにより、
原子核エネルギーを放出し、それにより
原子炉などの動力システムを運転させる物質のこと。原子燃料とも。現在の技術では、核分裂に対する燃料のことを言い、
ウラン235と人工元素
プルトニウム239、
トリウム232がある。
現在の技術ではまだ実用化されてはいないが、軽い
元素同士を高速で衝突させることにより融合させ、より重い元素になる際に放出される
質量エネルギーを利用するという核融合も未来のエネルギー源として期待されている。
(詳しくは
原子核融合の項を参照)
核燃料物質
原子力基本法は、ウラン、トリウム等原子核分裂の過程において高エネルギーを放出する
物質であって、政令で定めるものを
核燃料物質と定義し、これをうけ制定された“核燃料物質、核原料物質、
原子炉及び
放射線の定義に関する政令”では、次に掲げる物質が核燃料物質とされている。
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ウラン235のウラン238に対する比率が天然の混合率であるウラン及びその化合物( = 天然ウラン)
- ウラン235のウラン238に対する比率が天然の混合率に達しないウラン及びその化合物 (= 劣化ウラン)
- トリウム及びその化合物
- 前三号の物質の一又は2以上を含む物質で原子炉において燃料として使用できるもの
- ウラン235のウラン238に対する比率が天然の混合率をこえるウラン及びその化合物 (= 濃縮ウラン)
- プルトニウム及びその化合物
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ウラン233及びその化合物
- 前三号の物質の1又は2以上を含む物質
関連項目
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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