工学(こうがく、
engineering)は、
科学、特に
自然科学の蓄積を利用して、実用的で社会の利益となるような手法・
技術を発見し、製品などを発明することを主な研究目的とする学問の総称である。
工学の概要
歴史的に見ると工学は
理学と相互に影響しながら発達してきたと言える。例えば、
蒸気機関の効率についての研究から
熱についての認識が深まっていった。熱についての理学的な研究が進められることによって冷却も可能になったと言える。
工学も大半の分野では
数学と
物理学が基礎となるが、工学と理学の違いは、ある現象を目の前にしたとき、理学は「なぜそのようになるのか」を追求するのに対して、工学は「どうしたら目指す成果に結び付けられるか」を考えることにある。すなわち、工学ではある実験によって一定の関係が得られたら、それが「なぜ起こるのか」にあまり関心を寄せず、その実験式を素直に受け入れる。「なぜそのような関係になるのか」を追求するのは理学の役目とされている。
工学では
安全が重要なウェイトを占めるほか
設計思想も重要である。各工学の学会(
電気学会、
土木学会など)では信条規定が定められている。工学には、他の
学問の成果を
社会に
還元するための
技術の
開発という面もあるが、近年はそれに加えて、その技術の適用にあたっての
長所、短所の
調査(
アセスメント)、調査結果とともに調査
過程の資料を公表説明すること(
アカウンタビリティ)が求められるようになってきている。
1998年にまとめられた、国立8大学工学部を中心とした「工学における教育プログラムに関する検討委員会」による工学の定義によると、『工学とは数学と自然科学を基礎とし、ときには人文社会科学の知見を用いて、公共の安全、健康、福祉のために有用な事物や快適な環境を構築することを目的とする学問である。』というように学問として位置づけられている。
使用できる時間やその他の資源の制約の中、工学的目的を達成するための技術的な検討とその評価を
工学的妥当性と言い、工学的な性質には、環境適合性、使いやすさ、整備のしやすさ、生涯費用(ライフサイクルコスト)など、
質量、
速度などの単なる科学的に測定できる性質とは違った評価方法の必要なものが多い。その評価方法の開発も重要な分野とされる。
工学の分野一覧
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な行
は行
ま行
や行
冶金工学--有機材料工学--溶接工学-
ら行
わ行
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関連項目
*こうかく
こうかく
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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