刀（かたな）は
武器（
刀剣）の一種であり、
剣の内でもとくに片側にしか
刃のない物を指し、切断力を増す為に反りのついている物が多い。反りのついていないものは特に
直刀と称する。日本語としては「かた・な」と分解できてそれぞれ片、刃をあらわす。日本の刀に関する詳細は
日本刀の項を参照。
機能
刀は目標物を断ち切るための道具であるが、
武器として造られた物は刺突も可能な先端を持つことが多い。
さらに刺突の効果を増すために、刀の先端部分、鋩（きっさき）から刀身の半分以上を両刃にした造り（「擬似刀」という、
剣として扱う分類法がある）を有するものも存在し、日本でも
小烏丸のような鋒両刃（きっさきもろは）造りの刀が見られる。小烏丸は初期のものだが、この造りをした刀は後にもまれにみられる。
だが、刀は「突き」に徹すると「斬る」には向かなくなる。効率よく物を斬る為には反りが深く、刃渡りが長いほうが向いているのに対して、突くためには反りが無く刃渡りが短いほうが向いている。例えば突くための武器である槍は、長いとされる「大身槍」の基準が1尺(30センチ)である。
歴史
青銅や
鉄などの強靱な
金属素材の
精製、加工技術の発達により、
ナイフや
鉈の様な道具から長い刃を持つ剣や刀が生まれた。
日本においては中国から伝わった直刀を基に、
平安時代の頃から独特の反りをつけた「
太刀」と呼ばれる刀が製作されはじめ、武人の一般的な武器となった。
また、
アジア諸国では、
11世紀から
13世紀頃にかけて、馬上での斬り合いに適した
ペルシャの
シャムシールや
インドのタルワールのような反りのついた刀が生まれている。
中国においては、片手に一振りの刀を持つ単刀術と、同じ大きさの刀を持つ双刀術などが主流。関連：
中国刀
ギリシャでは
紀元前10世紀には緩やかに湾曲した内側に刃を持つ、内反りのコピシュ（κόπτω）と呼ばれる刀が使われていた。
さらに
紀元前7世紀頃からは
鎌のように湾曲し、弧を描いた刀身の内側に刃を持つハルペー（ハルパー）と呼ばれる刀が使われていた。
これは鎌のように相手に引っかけて引き切る武器で
ギリシャ神話の英雄
ペルセウスが
メデューサの首を切り落としたのもこのハルペーである。
また、この形状をした刀には振り下ろした際に相手の盾に遮られないように曲げられた
エチオピアの
ショーテルのようなものもあり、これらは斬る相手を先端部分で刺す様な使われ方をする事が多く、両刃のものを有しているものもある。
西ヨーロッパでは
鎧の発達によりあまり刀は発展せず、かわりに刺突用の剣が発達した。
しかし、
16世紀頃
銃によって重い鎧が廃れた事で、騎兵隊の身につけた
サーベルなど、刀が見直される事となった。
刀に対応する言葉もなく、全てソードとして分類される。
主な刀の種類
日本において両刃・片刃という意味は
刃物の刃先を作るときの形状を指し、片面のテーパー（斜めに落とす形状）で刃先を造った刃物を片刃といい、両面からのテーパーで刃先を造った刃物を両刃というが、本項の両刃・片刃は刀身に刃（は）と
背（
峰ともいう）を持つ物を片刃とし、刀身の両方に刃が付いた主に線対称な形状を持つ物を両刃としている。
日本
直刀
-
スリランカの刀。
-
インド、マラータの使用した刀。
片刃
- 環刀
- 雁翅刀
- 鬼頭刀
- 象鼻刀
- 鷹頭刀
- 龍形刀
- 太極刀
- 戒刀
- 胡蝶刀
- 南刀
両刃
逆歯
関連項目
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
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