：マリモの生育地]]
マリモ（毬藻、
学名：
Aegagropila Linnaei）は、球状の集合体を作ることで知られている淡水性の
緑藻の一種である。特に
阿寒湖に生育するマリモは、美しい球状体を作るため国の
特別天然記念物に指定されている。
概要
マリモは球状の集合体を形成するが、球状体一つがマリモの一個体単位というわけではなく、この球状体を構成する細い繊維（糸状体と呼ぶ）がマリモの個体としての単位である。よく目にする球状の「マリモ」はマリモの集合体と言ったほうが正しい。実際にマリモが生育している湖沼の多くでは、マリモは糸状体の形態で暮らし、球状の集合体を作らない。日本では
1897年に
札幌農学校（現
北海道大学）の川上瀧彌が
阿寒湖の尻駒別湾で発見し、その形から「マリモ（毬藻）」という和名をつけた。なお
カール・フォン・リンネが
スウェーデンのダンネモーラ湖からマリモを採取し学名をつけたのは
1753年である。見た目は柔らかそうであるが実際には硬い藻であり、手で触れるとチクチクとした感触がある。
分布
日本では、北海道及び本州の東北地方から関西地方の湖沼にに点在して分布し、日本国外では、ヨーロッパ北部、ロシア、北アメリカ等に分布する。
日本ではマリモの生育が確認されている湖沼は以下のとおりである。
このうちマリモが大きな球状の集合体を形成するのは
阿寒湖だけである。
阿寒湖のマリモはその美しい姿や希少性から1952年に国の
特別天然記念物に指定された。また、近年各地で個体数が減少しており、種として
環境省の
レッドリストで
絶滅危惧種で掲載されている。また、
阿寒湖のマリモは直径30cm程度まで生長するが、太陽光の届かない中心部は糸状体が枯れて空洞になっているため、大きさを支えきれずに壊れてしまう。だがその後は小さいマリモとなり、再び成長を続けていく。なお
3月29日は阿寒湖のマリモが天然記念物に指定された日であり、この日をマリモの日とされている。
日本国外では、
アイスランドの
ミーヴァトン湖や
エストニアのオイツ湖などで球状の集合体が確認され、ヨーロッパ北部の諸国・ロシア・アメリカなど北半球に広く分布している種であることが近年分かってきた。
生態
マリモは基本的に
淡水で生きるが、海水と淡水の混ざった
汽水域でも生育が確認されている。
耐冷性と耐暗性も非常に強く、冷蔵庫で数ヶ月保管しても死滅はしない。
阿寒湖は真冬になると完全に結氷し、60cmの厚さにもなる氷の下にマリモは閉じ込められるので、当然の性質と言える。逆に暑さに非常に弱く、35℃がデッドラインである。そのため、販売されているマリモを購入した場合、夏場の対策として冷蔵庫に保管してもよいだろう。
マリモは一般的に水に浮かないものと言われているが、水に浮かんだ個体が阿寒湖で発見された（2005年）。また、マリモは
光合成により気泡（酸素）を発生するため、販売されるマリモでも光合成が活発なときにまれに浮くときがある。
分類
記載当初マリモ属 Aegagropila に分類されたが、その後シオグサ属 Cladophora に分類される。1990年代以降、分子生物学的なアプローチによりシオグサ属とは異なることがわかり、再びマリモ属に戻った。
またチシママリモ、フトヒメマリモ、カラフトマリモ、トロマリモ、フジマリモ等の近縁種があるとされていたが、これも分子生物学的な手法を用い解析した結果、すべてマリモと同じ種であることが確認された。なお近縁種に富山県で発見され、北海道から九州まで全国で確認されているタテヤママリモという種がいる。タテヤママリモはかつてはマリモと同一種とされ、誰かの放流説などが疑われていたが、
DNA分析の結果、違う種であることが確認された。全国各地に散発的に分布している。
販売
観光地などで「養殖マリモ」の名で販売されているものは、地元漁協が釧路湿原国立公園内の
シラルトロ湖で採取したマリモ糸状体を人工的に丸めただけのものであり、実際には「養殖」し増やしたものではない。材料を採取している
シラルトロ湖ではこのマリモの販売のため、マリモが減少し、絶滅の危機に瀕している。また、販売されているマリモは天然のマリモに比べて形が壊れやすいと言われている。この事はあまり知られておらず、TV番組『
トリビアの泉』で取り上げられた事もあるが、同番組の放送内容をまとめた単行本では、営業妨害になるなどの理由で収録されなかった。
保護上の位置づけ
-
-
特別天然記念物 - 阿寒湖のマリモ（大正10年3月3日天然記念物指定、昭和27年3月29日特別天然記念物に指定変更）
関連記事
外部リンク
主要関連用語
※ []内の数字は、Wikipedia内の他の記事からの被リンク数を示しています。
